Doble medalla: el insólito Premio Nobel de Literatura 2019

En el centro penitenciario de Skogome, en Gotemburgo, Suecia, pasa sus días Jean-Claude Arnault (73). Condenado en diciembre pasado a dos años y medio de cárcel por dos casos de violación, la prensa sueca cree que en menos de un año estará libre. Mientras tanto, el hombre que generó en 2018 el conflicto en la Academia Sueca que produjo la renuncia de varios de sus miembros y, luego, la suspensión de la entrega del Premio Nobel de Literatura, es visitado por amigos como el exsecretario permanente de la institución, Horace Engdahl. También ha salido a pasear. Hace algunas semanas, Arnault obtuvo un permiso judicial para salir a almorzar y recorrer un parque acompañado de guardias por la ciudad de Kungsbacka, al sur de Suecia.

Pero lo más seguro es que el expromotor cultural francés y esposo de la escritora y exacadémica Katarina Frostenson, presencie por TV desde su celda, este jueves 10, la inusual entrega del Nobel de Literatura a dos autores. Serán los ganadores de 2018 y 2019. El último en recibirlo fue el escritor británico Kazuo Ishiguro, en 2017.

La Academia Sueca, fundada en 1786 por el rey Gustavo III, está compuesta por 18 miembros. En su lista actual hay cuatro cupos vacantes: las sillas 7, 9, 13 y 18. El número 7 lo ocupaba Sara Danius, última secretaria permanente, que renunció en febrero. La silla 18 era de Katarina Frostenson, esposa de Arnault. Sin embargo, entre los actuales 14 integrantes hay caras conocidas, como Peter Englund, historiador y exsecretario permanente de la Academia (2009-2015).

Hace algunas semanas, 20 nombres conformaban la lista de autores postulados, una porción de los 300 escritores, poetas y ensayistas nominados a comienzos de año desde todo el mundo. Hoy son cinco los finalistas, y el jueves serán dos los ganadores del Nobel, que obtendrán 9 millones de coronas suecas cada uno, equivalentes a más de $ 656 millones.

Las casas de apuestas ya echaron a correr nombres. El sitio británico Nicer Odds tiene primera en su lista a la poeta canadiense Anne Carson (69), quien en octubre pasado se presentó en Santiago con una charla sobre Proust. De su producción, editorial Lumen acaba de traer al país una nueva edición de La belleza del marido (2003).

Otra autora canadiense que aparece dentro de los primeros diez en el sitio Nicer Odds, es Margaret Atwood (79). La narradora publicó recién su novela Los testamentos, secuela de El cuento de la criada, convertida en una serie de televisión que ha tenido gran atención mediática. Las mujeres son protagonistas en la lista de favoritos. Un nombre que se repite es el de la autora guadalupeña Maryse Condé (82), quien el año pasado recibió el Premio Nobel Alternativo de Literatura, otorgado por críticos y bibliotecarios suecos.

Creado en 1901, el Nobel de Literatura reconoció en 1909 a la primera escritora, la sueca Selma Lagerlöf (1858-1940). La última mujer en ganarlo fue la periodista bielorrusa Svetlana Aleksiévich (Voces de Chernóbil), en 2015. ¿Qué se premiará este año? Algunos medios extranjeros incluso dan como ganadora a Michelle Obama, quien produjo un bestseller millonario con sus memorias, Mi historia (2018).

De Oriente a Sudamérica

Otro nombre de mujer que aparece entre los posibles ganadores de este jueves es el de Can Xue (66), seudónimo de la china Deng Xiaohua. Criada en una familia perseguida políticamente, luego que su padre fuera tildado de ultraderechista en los 50, la obra de Can Xue consiste principalmente en ficciones breves que rompen con el realismo de los escritores chinos modernos. Can Xue comenzó a publicar en los 80, cuando optó por firmar con su seudónimo, con el que incluso ocultó su sexo, y que significa "nieve sucia, nieve sobrante".

Xue ha publicado una serie de novelas y cuentos. Solo una parte de estos últimos están traducidos al inglés, como Love in the New Millennium (2018), donde un grupo de mujeres debe sobrevivir en un mundo permanentemente vigilado. Alguna vez la escritora Susan Sontag señaló que "si China tiene una posibilidad de un Premio Nobel, debe ser para Can Xue".

Un autor que se reitera hace por lo menos una década, es el japonés Haruki Murakami (70). El creador de Tokio blues es respetado por muchos, pero también es considerado un autor "sobrevalorado". Entre sus novedades de ficción de este año, llegó la segunda parte de la historia de La muerte del comendador. En noviembre pasado, Murakami participó en la Feria del Libro de Quito, Ecuador, y visitó las islas Galápagos.

Un nombre difícil de pronunciar, que estuvo en Chile en julio, es el del escritor keniano Ngugi wa Thiong'o (81). Candidato hace años al Nobel y profesor distinguido de la U. de California, Wa Thiong'o se exilió primero en Londres, y luego en EEUU, tras estar preso en su país, en 1978, por manifestarse en contra de la dictadura de Daniel arap Moi.

El año pasado se publicó en español el segundo volumen de sus memorias, En la casa del intérprete, donde cuenta sus orígenes en el centro de una numerosa y modesta familia de la provincia Limuru (Kenia), y también narra cómo descubrió su pasión por la literatura. "Fuerte y memorable... Un documento atemporal de un escritor político extraordinario", escribió el periódico The Independent. En julio pasado, con humor respondió a La Tercera sobre ser eterno candidato al Nobel: "Preferiría ser un ganador que un eterno candidato. Ahora me siento muy honrado que la gente crea que yo merezco el Premio Nobel, pero no puedo hacer nada al respecto. No soy parte del jurado".

Otros candidatos que este jueves podrían ser anunciados por la prensa desde Estocolmo y que resuenan en las apuestas son la escritora y ensayista polaca Olga Tokarczuk (57), la escritora y guionista rusa Liudmila Ulítskaya (76), el autor húngaro Péter Nádas (76) y otro infatigable y eterno, el sirio Adonis (89).

En la lista de apuestas de Nicer Odds, el primer hispanoamericano que figura es el español Javier Marías (68). Este año se publicó en inglés su novela Berta Isla, de 2017. "Como de costumbre, Marías impulsa sus debates filosóficos con la urgencia de un thriller", señaló Kirkus Reviews. De los autores latinos están el poeta nicaragüense Ernesto Cardenal (93) y un prolífico fabulador de Sudamérica, el argentino César Aira (70).